Et værdigt liv for demente
Demens er en af tidens meget store sygdomme på linje med kræft. Demens kommer snigende. Den forvandler patienten, som ofte ender med ikke at kunne genkende selv nære pårørende som egen ægtefælle eller børn. Herudover ender sygdommen med, at gøre den ældre person hjælpeløs og forvirret i hverdagen. Selv de mindste gøremål bliver helt uoverskuelige.
De demente ældre kræver en ganske særlig omsorg og boliger, som er specielt designet til personer med denne sygdom. For det meste er den forvirring og omtågethed, som ledsager sygdommen, forbundet med angst og utryghed. Det stiller særlige krav til omgivelserne, der skal være trygge og overskuelige, og det er en af grundene til, at mange ældreboliger fra begyndelsen gøres egnet til demente ældre.
Men i Holland er man gået skridtet videre. Her har man etableret en hel by for demente – med supermarked, biografer og andre af de indretninger, som hører med til en rigtig by. Formålet er at lade de demente leve en så normal tilværelse som overhovedet muligt – og så længe som muligt.
Byen ligger i landsbyen Hogeweyk tæt på hovedstaden Amsterdam, skriver Jyllands-Posten den 27.8. Her er alt lagt til rette, således at de demente kan føle sig trygge og ikke behøver at føle stress. I supermarkedet ved man godt, at det tager længere tid for kunderne at undersøge varerne, og det samme gælder andre steder, hvor man tager de hensyn, der skal til.
Jeg synes, at ideen er rigtig god, og jeg forstår godt, at Aalborg Kommune har været nede at besøge byen i Holland. Måske var det et koncept, som kunne kopieres her i landet? Vi får ikke færre, men flere, demente i takt med, at befolkningen bliver ældre, og vi er nødt til at tænke i andre baner end den traditionelle plejehjemsplads eller ældrebolig.
En by for demente sikrer en normalitet midt i en uhyggelig og uforståelig sygdom, som inden døden forvandler den ældre til ukendelighed. Men vi ved, at nogle ting kan lindre. F.eks. et besøg i Den Gamle Bys udstillinger af tidligere tiders boligindretningen eller at sidde med en hund eller en kat på skødet. Det aktiverer en form for hukommelse. Det skaber tryghed. Derfor kunne nogle af disse elementer også tænkes ind i en by eller et særligt boligområde for demente.